Fethiye, Muğla ilinin 13 ilçesinden birisi ve aynı ilçenin merkezidir. Fethiye, 2012 yılındaki büyükşehir yasasına kadar Muğla ilindeki en büyük ilçeydi ve il adayıydı. 2012 büyükşehir yasasıyla Fethiye'ye bağlı Kemer beldesi Seydikemer adıyla ilçe yapılmış, Fethiye nüfusunu ve idari yönetimini yarı yarıya kaybetmiştir. Bu düzenlemeyle Bodrum ilin nüfus bakımından en büyük ilçesi konumuna yükseldi. İlçe Türkiye'de ve dünyada tanınmış bir turizm merkezidir. Göcek ve Ölüdeniz gibi dünyaca ünlü koyları yanında Saklıkent konyonu gibi doğal güzelliklere sahiptir.

İlçenin 2024 yılı nüfusu 182.280'dir. Nüfus bakımından Muğla'nın Bodrum'dan sonra en büyük ilçesidir. Eskiden buraya bağlı Seydikemer'in ilçe olduğu 2013'e kadar ilin en fazla yüzölçümüne sahip ilçeydi. Nüfus yoğunluğu açısından da Muğla merkez ve Bodrum hariç diğer ilçelerden büyüktür.^[3] Kentin eski adı Meğri'dir.^[4]